权臣是指那些能够掌控部分皇权的大臣，原本属于皇帝的权力被这些权臣夺取，继而能够影响或控制皇帝的决策。权力本身是客观存在的，但不同的权臣对于权力的掌控方式却各有不同。有的权臣能够将自己的权力世袭，使其能够传承下去，如司马懿和曹操；而有的则因为未能建立起权力的传承，最终失去了权力，甚至丧命，例如赵高和董卓。